Джейме так и не понял, что первое вторглось ему в сон и грубо выдернуло в реальность, вынуждая резко сесть на кровати и непонимающе оглядываться по сторонам — бьющее по глазам солнце, полетевшая в него одежда или влетевший в покои дядя Герион.

— Что? Что просплю? Куда? — младший Ланнистер трет кулаком глаза, проходится пятерней по растрепанным со сна волосам, пытаясь разом уследить за всем, что говорит его невероятно энергичный с утра родственник.

Брат отца славился тем, что не нравился Тайвину Ланнистеру и другим примерным взрослым, но зато его обожали все остальные, включая Джейме. Если бы он и хотел быть на кого похож в старости, то это Смеющийся Лев. Полный энергии, улыбчивый и живой.

— Отец запретил мне покидать покои, после того... Ну, случая, — говорит Джейме с улыбкой, ведет плечом, но всё равно берет валяющуюся на кровати одежду. Знает уже заранее, что, кого точно не остановят запреты, так это Гериона. — У нас будут проблемы, — добавляет как будто это он тут взрослый, когда стягивает завязки на штанах, а сам чувствует в груди азарт и странное предвкушение приключения.

В конце-концов что сделает отец? Закроет в покоях ещё на пару дней? Джейме почти привык сидеть в заточении, листая скучные книги, которые никогда не любил, и изредка развлекая себя обществом сестры, которая каким-то чудом умудряется к нему пробираться тайком от слуг. Так что можно сделать, что нравиться, а потом продолжить принимать наказание. Отдых нужен даже от розг, не так ли?

Пока Герион разбирается с оруженосцем, Джейме следит за тем, как конюхи накидывают седла на лошадях, проверяют крепления, чтобы вывести их уже в полной амуниции из-под навеса конюшни в открытый двор. Переминается с ноги на ногу, тайком потягивается и прячет зевок в кулаке — дядя явно не оценит, что его племянник "ленивый и сонный, как беременная кошка". И старший в очередной раз застает его врасплох, когда выпаливает явно пришедшую ему всего секунду назад в голову идею и, срываясь с места, несется в сторону коней.

— Подожди! — младший Ланнистер смеется громче, чем следует наследнику великого дома и тоже срывается с места, хочет схватить улепетывающего родственника за походный кафтан, но всё, что успевает поймать — это воздух.

***

— Это нечестно! — кричит со смехом Джейме, когда резко останавливает взмыленную лошадь и вытирает пот со лба. Сон окончательно растворился в недавнем утре. Солнце, только еще поднимающееся над горизонтом, бодрит, лаская лучами. — Куда мы дальше? — Он спрашивает будто бы походя, но на самом деле едва сдерживает так и грозящее вырваться нетерпение. Он знает, что дядя точно придумал что-то интересное. — Я с того дня так и не был в седле, — точно зная, что родственник разделит его тоску, добавляет Ланнистер недовольно, ведь после тренировок с мечом эта забава для него на втором месте.

Младший лев почему-то даже сейчас, при дяде, говорит о несостоявшейся помолвке с девицей Старк намеками, с опаской, будто сейчас здесь вдруг появится отец, который тут же посмотрит на него с привычным холодным осуждением, вспоминая вторую по счету провалившуюся попытку организовать своему отпрыску выгодный брак. А, может, потому, что ему было тоже жаль, ведь Лианна Старк действительно пришлась ему по вкусу, хотя он и был уверен, что северянка точно ему не понравится. Ведь что о них только не говорили, об этих северянах — в глазах лед, холодные, грубые, тупые, дикие, неотесанные... Всё это было точно не про дочь Лиарры и Рикарда Старка.

Колкий ответ на предложение дяди "срезать путь через поле" уже роился в светлой голове Джейме, Ланнистер даже успел недоверчиво прищуриться, но несмотря на уязвленную гордость, он просто вновь рассмеялся.
Впервые за несколько недель Джейме, наконец, мог вздохнуть полной грудью, ощутить на своем лице касание встречного ветра и привычное движение коня под собой. Сидя в каменных стенах своих покоев, как в золотой клетке, он не раз представлял, как вновь окажется в седле, возьмёт в руки меч и начнет очередную тренировку, даст своей руке и рефлексам вести бой и насладится каждым движением и победой.
Несмотря на то, что помолвка с молодой волчицей сорвалась, и Джейме время от времени возвращался к мыслям о ней, все же больше всего ему не хватало возможности вновь свободно перемещаться и делать, что вздумается, как и подобает наследнику Утеса Кастерли, а не сидеть, как декоративный Лев на привязи в ожидании милости отца.
О том, что Тайвин после этой прогулки, скорее всего, вновь запрет его за семью замками, Джейме старался не думать. Он собирался взять от сегодняшнего дня все, что мог, особенно, если остаток жизни ему придется, лёжа на кровати, считать количество камней на потолке своих покоев.
— Для начала, я думаю, мы с тобой позавтракаем прямо на рыночной площади в Ланниспорте.
Стоило ли наследнику соглашаться на такое предложение?
Он... и будет есть прямо на рынке?
Но Джейме с таким наслаждением ловил каждое движение вокруг, буквально впитывая красоты родных мест, будто не видел их лет пять, не меньше, что в этот момент был согласен практически на что угодно.
Азарт и жажда насладиться свободой подавили любые сомнения, которые, к слову, так и не возникли в голове молодого льва.
Улыбаясь и немного щурясь от солнечного света, Джейме выслушал предложение Гериона и тихо хмыкнул.
— Ты прав, на голодный желудок плохо думается, — Ланнистер принял совершенно расслабленный вид, а затем хитро взглянул на дядю. — И уж до Ланниспорта... я доберусь первым, — он хохотнул, резко пришпорил коня и поскакал во весь опор.

...От обилия звуков, разговоров и торгов на разные лады, запахов еды, животных, людей и порта, у Джейме на некоторое время перехватило дыхание и зашумело в ушах. После давящей тишины заточения в башне, окружающие звуки казались настолько громкими и непривычными, что на какой-то момент в голове Джейме промелькнула слабовольная и почти  детская мысль заткнуть уши: промелькнула и тут же потонула в яростной перепалке торговца и покупателя, около которого они с дядей проезжали, а затем послышались ещё переговоры, громкий стук повозок с товаром, собачий лай, и Джейме постепенно расслабился, с любопытством разглядывая лавки, людей, товар и тихо усмехался про себя от ушлости некоторых торговцев.
Ещё несколько недель назад он и представить не мог, что его может захватить происходящее на рынке. Ведь это шум, гам, грязь и устойчивый запах рыбы, нечистот и прочих прелестей жизни. Да и все торговые площади похожи, как близнецы. Но сегодня все вокруг ему казалось настолько живым, что даже Ланнистерская гордость отошла чуть в сторону и позволила любопытству взять верх.
Он время от времени посматривал на дядю и расслаблялся ещё больше. С Герионом всегда было просто, он не требовал соответствовать высокому происхождению, не судил за безумства, а чаще всего, как сегодня, сам их возглавлял, а ещё... он будто знал, что именно нужно Джейме, и при этом самому Ланнистеру не надо было озвучивать свои желания. Герион... просто понимал его, чего нельзя было сказать о собственном отце.
— Хочу, чтобы племянник попробовал лучших мясных пирогов во всем Ланниспорте.
Джейме вынырнул из своих размышлений, немного растерянно посмотрел на дядю, не уловив начало фразы, а затем едва заметно улыбнулся и взял свой свёрток с пирогом, на запах которого желудок тут же отозвался требовательным урчанием.

...Дядя оказался прав, такой вкусной стряпни Джейме не пробовал даже от семейных кухарок Ланнистеров. Может, конечно, все дело было ещё во вкусе свободы, но молодой лев не думал об этом. Он вообще старался ни о чем не думать и просто наслаждался видом моря, криком чаек и плеском волн.
Глупо было предполагать, что дядя не поднимет тему с помолвкой, даже если сам Джейме старался обходить ее стороной, но Герион и тут остался самим собой. Ланнистер невольно напрягся, когда дядя заговорил, но затем лишь с грустью выдохнул.
Умом Джейме понимал, почему отец пытается женить его на девицах из знатных домов: политика, безопасность семьи и прочее в том же духе. Но...
Он почему-то был уверен, что до женитьбы времени очень много, ведь столько всего нужно успеть, в стольких сражениях поучаствовать и, в конце концов, принести голову собственноручно убитого дракона к ногам отца.
И вот эта чертова помолвка. Если бы только был возможен брак с Серсеей, Джейме пошел бы на это, не задумываясь, ещё в раннем детстве.
— Хорошо быть младшим и не любимым братом твоего отца. Он не ждет от меня чего то выдающегося и я волен поступать так, как сочту нужным. В отличии от тебя.
Ланнистер уставился в одну точку с таким выражением лица, будто интереснее морских волн в жизни ничего не видел.
— Он должен был понять еще после первой твоей неудачной помолвки, что свадьба это не то, на что ты готов пойти сейчас ради своей семьи.
Джейме продолжал неотрывно смотреть на море, а внутри поднимались все те мысли и чувства, которые он хотел бы выкинуть из своей головы.
Что если бы помолвка всё-таки состоялась? Может, тогда отец хоть раз посмотрел бы на него не холодно и осуждающе, а хотя бы с намеком на гордость сыном.
Но нет, Джейме терпеть не мог, когда за него что-то решают и не жалел о своей выходке и побеге с Лианой Старк в леса Утеса. И не от этого он с грустью и тоской сейчас всматривался в водную гладь — его отец в погоне за благополучием семьи даже не попытался узнать, чего на самом деле хочет сам Джейме.
— И ему стоит напомнить об этом... И кому, как не его младшему брату говорить об этом?
У младшего Ланнистера глаза распахнулись от удивления, он разом забыл про "увлекательное" наблюдение за волнами и с подозрением посмотрел на дядю.
Для Джейме это была довольно болезненная тема, а Герион и тут со своим несерьёзным отношением ко всему и всем?
Но ни в тоне дяди, ни в его словах и выражении лица Ланнистер не уловил и намека на шутку.
И в очередной раз он почувствовал в груди неприятный укол. Тайвин никогда не сказал бы ничего подобного.
— Ты же знаешь отца, — покачал головой Джейме, но неожиданно для себя произнес это уже без обиды в голосе. — Он и слушать не станет, — Ланнистер вновь перевел взгляд на море и тихо выдохнул. — Даже если ему придется устроить мне с десяток помолвок, он не успокоится. Но... — Джейме пожал плечами и взглянул на дядю. — За попытку хоть как-то его переубедить... спасибо. Может, я и смог бы согласиться на брак, — и Ланнистер сам не поверил своим словам. Кого он, черт возьми, обманывает? — Но только при условии, что все будет спланировано и решено с моим участием, — гордо закончил он и выдохнул, понимая, что это что-то из разряда сказок, которые многочисленные няньки читали ему в детстве. Тайвин никогда на такое не пойдет, заранее решив, что знает все лучше всех.
— Только, Джейме, пообещай, что в следующий раз, когда тебе взбредет в голову идти против воли отца, ни одна девичья честь не будет поставлена под вопрос.
Ланнистер непонимающе нахмурился и посмотрел на дядю снизу вверх.
— А то я решу, что ты посягаешь на мой титул соблазнителя молоденьких девиц.
Джейме прыснул и, качая головой, тоже поднялся на ноги.
— Не бойся, дядя, этот титул останется с тобой навсегда и... — Ланнистер хитро прищурился, — возможно, немного дольше, — он тихо рассмеялся и внезапно перед его глазами возник образ сестры. Ему совершенно без надобности другие девицы, пусть даже затмевающие солнце своей красотой. Когда рядом Серсея, он готов забыть обо всем и положить к ее ногам весь мир с силой всего своего юношеского максимализма.
— Пошли, племянничек, я хочу сегодня побывать в нескольких местах, так что рассиживаться некогда.
Да, прогулка, точно.
За завтраком и тяжёлыми мыслями о произошедшем, Джейме успел позабыть, для чего они собственно оказались на рынке Ланниспорта, и незаметно выдохнул с облегчением. Обсуждать свою несостоявшуюся помолвку, отца и прочие безрадостные темы ему в этот день торжества свободы хотелось меньше всего.
— Я только за, — просияв, сообщил Джейме, и направился вслед за дядей. - Честно говоря, я достаточно насиделся на одном месте и в башне, — он вновь довольно прищурился, хотя внутри него ещё бродил неприятный осадок от собственных мыслей. - Так, желудок вновь полон, и, как я понимаю, ты уже придумал куда мы отправимся дальше.

Джейме расслабленно держался в седле и едва уловимо сжимал поводья, направляя своего коня по дороге до южных ворот. Ланнистер смотрел по сторонам на знакомый с детства город, пытался переключить мысли на кипящую вокруг жизнь после разговора с дядей об отце и неудавшейся помолвке, но не мог. Перед глазами то и дело всплывал тот самый взгляд Тайвина, полный неодобрения, разочарования и обжигающего холода, которому позавидовал бы сам Король Ночи.
Где-то в глубине души за упрямством, гордостью и уверенностью в своей правоте молодой Лев очень хотел, чтобы отец хотя бы на какое-то время допускал, что у Джейме могут быть свои мысли и мнение на ту или иную ситуацию, и что он жаждет свободы, подвигов и сражений, а не сидения на одном месте и увлечения политикой.
Однажды Ланнистер встанет во главе Утеса Кастерли и даже женится на какой-нибудь девице из знатного дома, но только в тот момент, когда завоевания и ратные подвиги останутся позади.
Джейме недовольно хмыкнул и крепче сжал поводья, силой заставив себя вернуться в реальный мир.
— Тебе Тирион приносил «Рукотворные чудеса», которые я ему подарил?
Ланнистер задержал взгляд на одном из кораблей, затем перевел его на какого-то пьяницу, нетвердым шагом проходившего мимо, и только после этого посмотрел на дядю, как надеялся сам Лев, уже без следа непростых размышлений на собственном лице.
— Нет, — Джейме неопределенно пожал плечами, — похоже, его ко мне не пустили. За последние недели я видел только слуг и... — он на несколько секунд задумался, говорить ли Гериону про то, что к нему часто тайком приходила Серсея. Может дядя и так знал об этом, может все в замке знали об этом, но сам Ланнистер неожиданно для себя решил промолчать и лишний раз не упоминать сестру. — Только слуг и... птиц, — как можно увереннее добавил Джейме. — Чёртовы пернатые не давали нормально спать по утрам, — с недовольным видом закончил Ланнистер в попытках скрыть непонятно откуда взявшееся смущение.
— Он хотел похвастаться тебе, как быстро теперь умеет читать.
Джейме вдруг тихо выдохнул и улыбнулся.
— Я скучал по нему, — Ланнистер немного прищурился от слепящего солнца. — Надо навестить его прежде, чем отец вновь запрет меня в моих покоях.
— Лорд Герион! Милорд!
Джейме вновь нахмурился и вместе с дядей остановил своего коня, а затем покрутил головой в поисках владельца голоса.
До этого Ланнистер воспринимал окружающий поток людей, как что-то не имеющее форму, фоновый шум и только, который даёт ощутить свободу во всей ее красе, особенно  после долгого заточения. Но теперь перед ним обрёл очертания некий Бартоло, в котором Джейме на несколько секунд увидел угрозу их с дядей прогулке. Ланнистер понятия не имел, откуда взялось это странное ощущение, что сейчас Герион уедет по своим делам, а сам Джейме вынужден будет вернуться обратно в замок. Только вот даже в таком случае Ланнистер свою прогулку прерывать не собирался — не дождетесь, — он-то точно найдет, чем занять свое свободное во всех смыслах время.
С непроницаемым лицом он недоверчиво смотрел на Бартоло, пока тот разговаривал с дядей, а вот его дочь определенно вызывала интерес. Джейме даже едва заметно улыбнулся ей, хотя на его взгляд в девице не было ничего особенного. И куда интереснее было наблюдать за реакцией Гериона на эту встречу и на знакомство с Бриони.
Когда картограф и его дочь растворились в толпе моряков и рабочих порта, Джейме хитро прищурился и выдал:
— Вот и ещё одна девица для поддержания твоего титула, дядя? — Ланнистер расплылся в довольной улыбке. — Похоже, она тебе приглянулась. Давно ты знаешь этого Бартоло? Раньше я его не встречал.
А может и встречал или даже слышал, как где-то кто-то упоминает его имя, но Джейме редко заострял внимание на "простых смертных", но из-за однозначно понятных взглядов дяди в сторону Бриони, ему стало любопытно.
Интересно, сколько у Гериона вообще было девиц? Никто толком не знал ответа на этот вопрос, он был окружён такими домыслами, что правды там не найдешь, даже если все осветить драконьим пламенем.
А спросить самому...хм, Джейме не видел в этом какого-либо смысла и успокаивал себя этой мыслью, игнорируя предательское смущение. Гораздо любопытнее сейчас ему было услышать, что скажет о Бриони сам Герион.

...Оказавшись за городскими воротами, Джейме вновь вдохнул полной грудью. Запахи моря, рыбы, рынка и людей все ещё едва уловимо витали в воздухе, но постепенно сменялись запахами травы, цветов и леса. Подстегнув немного свою лошадь, Ланнистер едва сдерживался, чтобы не пустить ее во весь опор. Теперь на широкой дороге, по мнению Льва, было преступлением ехать тихо и размеренно.
— Мы доедем до Львиного зуба. — дядя щурится, а Джейме вновь довольно улыбается. — У меня в планах заставить тебя попотеть, а потом скинуть с обрыва.
И Ланнистер бы рассмеялся в ответ, но...
— Что?! — удивлённо выпалил Джейме, и такое выражение эмоций явно не пристало знатному лорду, но свою реакцию Ланнистер не успел проконтролировать. — Что это ты задумал, дядя? — уже более спокойно добавил Джейме и с подозрением посмотрел на Гериона. — Я, конечно, не против попотеть, даже очень "за", но вот насчёт "полетать", хм... — Ланнистер прищурился. — Так что ты задумал?

Джейме готов был сквозь землю провалиться и выйти с другой стороны где-нибудь в диких землях, лишь бы только не чувствовать на себе проницательный взгляд дяди. Скрывать правду Ланнистер не любил, только не от Гериона, единственного из “старших”, кому он мог доверить практически любую свою мысль и шалость. Даже отец не удостаивался такой чести. Откровенничать с Тайвином было сродни кормежке голодного льва, а Джейме очень дорожил своими руками и головой.
Но все же…
Ланнистер замер на какое-то время, только конь под ним продолжал двигаться вперед по утоптанной до состояния камня дороге.
Нет.
Касалось бы это какой-нибудь девицы из прислуги, Джейме вряд ли бы стал молчать и не смущался бы так, будто все еще не вышел из возраста, когда выводил свои первые буквы пером на пергаменте. Но Серсея….
Их отношения были только их делом, и так уж повелось с самого рождения.
— Мы с Тирионом можем навестить тебя вместе, если отец тебя опять посадит под замок.
А вот это было хорошей идеей. Джейме мысленно поблагодарил Гериона, что тот плавно перевел тему разговора. Ланнистер любил младшего брата вопреки общему к нему отношению и уж точно не был против такой компании.
Имя Серсеи вновь промелькнуло в речи дяди, но в этот раз Джейме даже бровью не повел, только поморщился в знак крайнего неодобрения.
Мол, зачем нам эти девчонки, когда можно отлично посидеть в мужской компании и обсудить подвиги, приключения и поделиться новыми приемами в сражении на мечах.
— Ммм, нет. Это будут чисто мужские посиделки. С непристойными шутками и вином. Как тебе?
Джейме хмыкнул и кивнул. Дядя вряд ли когда-нибудь изменит самому себе в желании жить в полную силу и пусть так и будет. Хоть кто-то в этой семье должен оставаться свободным человеком, чтобы другие видели, что за пределами титулов, власти и золота есть что-то намного дороже, чего не купишь за деньги и не унаследуешь после гибели дражайшего родственника.

...— Может быть. Она право хороша. Не отрицай это. Я заметил, как ты улыбнулся ей.
Джейме хитро хмыкнул в ответ и ухмыльнулся.
— Я и не отрицаю.
— Но! Все хорошенькие девицы Ланниспорта мои, запомни это.
Ланнистер фыркнул и отмахнулся от фразы Гериона, как от летящей в лицо пыльцы цветов при езде галопом через поле.
— Не переживай, дядя, — заверил его Джейме, — как я и говорил, титул покорителя молоденьких девиц останется с тобой до… — Ланнистер задумался на секунду, а затем выдал: — До того времени, которое ты сам выберешь, — и вновь хитро ухмыльнулся.
Джейме было не столько интересно, что именно дальше будет делать Герион с дочерью картографа, это-то он знал наверняка. Его скорее забавляло поведение дяди в отношении тех самых “хорошеньких девиц”.
Стоило только посмотреть на Гериона, и вопрос “Как он их привлекает?” — отпадал сам по себе.
А дальше последовала довольно любопытная история от дяди о знакомстве с Бартоло, в процессе которой Джейме совершенно расслабился, где-то улыбался, где-то хмыкал, а под конец согласно закивал.
— Этот Бартоло, похоже, крепкий старик. Перепить тебя, это надо иметь недюжее здоровье, — с плохо скрываемым уважением произнес Джейме. — Да, мы действительно раньше не встречались. У отца другой картограф, но сейчас я даже не могу припомнить его имени.
Ланнистер задумчиво прищурился в попытках хотя бы воссоздать образ картографа в своей голове, но через несколько секунд помотал головой и вернулся к своим мыслям.
— Как твой последний поход, дядя? — внезапно для себя выдал Джейме, когда хитросплетение суши и морей на картах в собственной голове сами вывели его к этому вопросу. — Не помню, говорили ли мы об этом. Из-за чертового заключения я, похоже, совсем выпал из твоих захватывающих историй.

...Когда Герион в голос расхохотался над вопросом Джейме, Ланнистер лишь недовольно хмыкнул и прищурился еще сильнее.
— Ооо, ты полетишь.Как миленький!
Главное, чтобы не как мешок с удобрением, назовем это... так.
— Не бойся. Сегодня я не настолько кровожаден, чтобы убивать тебя.
Джейме только еще больше нахмурился. Интересно, если бы дошло до реальной схватки, кто бы из них вышел победителем? Но Ланнистер не собирался не только думать об этом, но даже себе отвечать на этот вопрос.
— К тому же, будет очень скучно одному прыгать в Львиного зуба в бухту. А тренировать одному вообще не получится, я что зря везу с собой два тренировочных меча? Так, что расслабься.
— Да, теперь-то все понятно, — смеясь, выдохнул Джейме и потрепал своего коня по гриве, успокаивая того после взрыва хохота в исполнении Гериона. — А я уж подумал, что из Льва ты захотел сделать Дракона, — Ланнистер хмыкнул и поерзал в седле, устраиваясь поудобнее.
— Как насчёт ещё одной гонки?
Дважды Джейме о таком спрашивать не было нужды. Он довольно ухмыльнулся, кивнул и с криком “Готовься глотать пыль!” поскакал во весь опор.